1863年，法国著名的科幻小说家儒勒·凡尔纳在他的一部小说《二十世纪的巴黎》中写道：“一座没有很大实用价值的灯塔刺向夜空，高达5000法尺（约合150米），这是世界上最高的建筑物。”凡尔纳在这里描述的是他想象中的巴黎1960年的夜景。《二十世纪的巴黎》写成之后仅仅过了26年，真的有一座300米（经改造后现高315米）的高塔在巴黎拔地而起，而且就建在距离凡尔纳在他的小说中描述的位置不远的地方，这座高塔就是艾菲尔铁塔。
为了纪念儒勒·凡尔纳，为了缅怀他伟大的想象力，从今年5月27日起，为期三年的纪念儒勒·凡尔纳的活动开始在艾菲尔铁塔上举行。
这次纪念活动朴实无华。在艾菲尔铁塔上，悬挂着一幅300平方米的由铝片拼成的凡尔纳头像。铁塔一层平台上安放着凡尔纳在小说《飞向月球》中描绘的一枚宇宙炮弹的模型，还有一些凡尔纳生前使用过的观测仪器、地球仪和其他物品。在铁塔二层平台，参观者可以看到凡尔纳小说中各种人造飞行器的模型，四周则布置着根据凡尔纳的小说改编拍摄的电影的宣传画。
儒勒·凡尔纳的小说《二十世纪的巴黎》写成后并没有发表。直到131年之后的1994年，人们才偶然地发现了这部作品的手稿。但是，在《二十世纪的巴黎》写成后的第26年，也就是1889年，为了纪念法国大革命100周年并庆祝世界博览会在巴黎举行，法国杰出的工程师古斯塔夫·艾菲尔设计建造了这座举世闻名的高塔———艾菲尔铁塔。这座铁塔在当时只是一座纪念性的建筑物，正如凡尔纳在他的小说中所描述的，“没有很大实用价值”。而且，在艾菲尔铁塔建成后的30多年里，它也确实是当时世界上最高的建筑物。现在看来，如果在铁塔建成时人们正好看到凡尔纳《二十世纪的巴黎》的手稿，人们也许会用凡尔纳的名字来命名这座铁塔，“凡尔纳铁塔”这个名字就会被世界上亿万人所熟悉。
在儒勒·凡尔纳众多惊人的伟大想象中，对铁塔的预言只是其中非常普通的一个。
凡尔纳生于1828年，到他34岁时，也就是1862年，他才开始创作自己的第一部科幻小说。在此后的几十年间，凡尔纳创作出了许多使他享誉世界的伟大的科幻小说。其中最著名的作品《地心游记》、《80天环游地球》、《海底两万里》等被翻译成数十种文字。一百多年来，世界上许多国家的千百万青少年学生被这些伟大的作品所吸引，在这些作品里品味伟大的想象的魅力，激发起探索科学奥秘的向往，许多人因此走上了献身科学的人生之路。
凡尔纳作品中的许多科学想象在随后的100多年里相继被人类实现。人类造出了《海底两万里》中写到的潜水艇，其原理几乎与书中的描述完全相同。凡尔纳的小说《飞向月球》中的宇宙大炮则成功地预言了运载火箭的诞生，《征服者罗布尔》的人造飞行器与今天的宇宙飞船的设计不谋而合。
伟大的想象是一座高高的灯塔，它照耀着人类前进的道路，启示人们一步步走向光明的未来。
令人略感遗憾的是，凡尔纳生前从未登上过艾菲尔铁塔。艾菲尔铁塔建成时，凡尔纳已61岁，到他1905年去世还有16年时间。在这16年里，他也从未向别人提起过他在《二十世纪的巴黎》中的预言。
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